Danse Marins - Impression d’art de Charles Demuth

Une foule en danse Marins serre trois garçons de la marine en bleu sur un sol d’arlequin de losanges gris ardoise et noir suie, chacun tenant un partenaire assez près pour en partager le pouls. Les cols marins flottent librement, passepoilés de blanc, comme des pages arrachées au journal d’une permission à terre.  Au centre, deux jeunes hommes se prennent par le bras, se balançant hanche contre hanche. Et Charles Demuth griffonne son nom au-dessus des carreaux comme une note de bar.

En 1917, l’Amérique entra dans la Première Guerre mondiale, et les ports de Manhattan se gonflèrent de marins affamés d’une nuit de passion et d’excès. Demuth, un dandy de Lancaster, Pennsylvanie, qui hantait les cabarets et les salles de vaudeville de Greenwich Village, les observait de près. Ses taches d’aquarelle fleurissent sur leurs uniformes en marbrures de cobalt et d’outremer, s’accumulant au fond de leurs pantalons avec un appétit manifeste. Un marin blond étreint un jeune homme brun, et personne ne s’y oppose.

Derrière eux, des arcs cubistes crème et ocre oscillent comme des projecteurs balayant un port. Une jupe prune tourbillonne. Une fleur rose penche sur un chapeau vert. Cette estampe aquarellée homoérotique garde au grand jour un secret moderniste gay, peinte par un homme qui savait exactement où regarder. Accrochez-la là où la musique ne s’arrête jamais.