Lass den listigen schwarzen Bären seinen Tanz aufführen - Kunstdruck von Edward Sheriff Curtis

In „Let the Tricky Black Bear Do His Dance“ hält Edward S. Curtis eine maskierte Gestalt im Bärenfell mitten im Heulen fest, die Schnauze himmelwärts geneigt, den Kiefer zu einem Schrei aufgerissen, den diese Sepiafotografie nur erahnen kann. Das Fell des Schwarzbären gleitet in schweren Falten von den Schultern. Es schleift wie ein Schatten, der zu schwer ist, um ihn anzuheben.

Curtis verbrachte in den 1910er Jahren mehrere Jahreszeiten bei den Kwakwaka’wakw auf Vancouver Island, einem Volk, das er in The North American Indian als Kwakiutl bezeichnete. Kanada hatte den Potlatch 1885 verboten. Das indigene winterliche Zeremonialleben an der Pazifischen Nordwestküste ging weiter, in rauchigen Häusern und vor seiner Linse. Hinter der Gestalt stehen zwei hölzerne Truhen, mit Seilen verschnürt. Geschenke wurden einst in solchen Kisten weitergegeben.

Die pictorialistische Fotografie lässt die Szene in gebranntem Umbra und rauchgrauem Dunst verschwimmen. Körnigkeit glitzert wie verschüttete Zähne. Eine helle Kralle hakt sich in den Boden. Als historische Fotografie und indianische Kunst trägt dieser Abzug einen verbotenen Winter in einen modernen Raum, in dem ein Mann im Bärenfell noch immer zu einem Himmel aus Asche brüllt.