Custodia per telefono Magnolia Altissima - Mark Catesby

La Magnolia Altissima di Mark Catesby si apre nell’inquadratura in un’unica fioritura senza difese, con i petali avorio-crema che catturano ogni linea tratteggiata impressa dalla sua incisione su rame. È la Magnolia grandiflora così come la fissò per la prima volta la Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands di Catesby: un esemplare della Carolina coloniale che disegnò solo appena colto, senza permettere a un solo petalo di piegarsi verso l’invenzione.

Il cono striato di rosa al centro del fiore solleva alla vista un grappolo di antere giallo ocra, circondato da un fogliame giallo-verde le cui venature portano ancora la disciplina dell’illustration botanica del Settecento. Il patrocinio di Sir Hans Sloane mandò Catesby in questa natura selvaggia della Carolina, e ciò che ne tornò fu l’ostinazione di un incisore autodidatta a trattenere il fiore aperto nell’esatto istante della sua fioritura, una scelta compositiva che gli storici collegano al suo documentato rifiuto di disegnare da qualsiasi cosa che non fosse un esemplare vivo o appena raccolto.

Dietro la fioritura, un fondo umbra scura inghiotte nell’ombra le foglie giallo-verdi, lasciando che solo i petali avorio-crema e il loro centro giallo ocra trattengano la luce. Qui quel compagno si lascia solo intravedere, con il suo margine rosso ruggine premuto contro il fondo verde nerastro della convenzione dell’illustrazione botanica settecentesca costruita da Catesby; pianta e animal che condividono una stessa tavola colorata a mano sopravvivono anche in questo frammento ritagliato.