Al centro di questo Silk Rodeo troviamo un funzionario di corte giavanese. In piedi, alto, in un maestoso ritratto di ricordi mescolati dal suo tempo lungo le Vie della Seta. Collage insieme dagli annali delle biblioteche di contenuti imbiancati che rendevano difficile immaginare la sua avventura…
Diciamo che è stato inviato a negoziare e supplicare se necessario. Cercando migliori scambi per le merci del suo popolo, che non possono sostenerli nella loro doppia economia olandese. Ma il suo Silk Rodeo non riguarda solo loro. Deve trovare tempo per la fede, ovviamente — pianificando in anticipo le sue escursioni alla Mecca, Al-Aqsa, Moschea Blu e l'Alhambra — meraviglie del mondo islamico che costellano il suo cammino verso quei crociati europei che determineranno il suo destino.
L'olio su carta del XIX secolo di questo funzionario di corte giavanese è alto quasi 2 metri. Ma non è un ritratto. Questo 'tipo' giavanese è stato dipinto da un artista anonimo che non si crede sia occidentale. Aiutando a spiegare perché, anche se è archetipico, la sua umanità è completamente in mostra.
Rappresentato da un artista che lo vedeva come più di un soggetto. Il che a sua volta mi ha aiutato a scoprire una vita riccamente immaginata per questo Cicerone giavanese in un grandioso Silk Rodeo. Tagliando una figura molto fine nel mondo appena globalizzato dell'Età Industriale. Che ha ispirato l'intera idea per questo lavoro, perché i giavanesi sono stati soggetti a influenze straniere nel corso della loro storia, dai regni indianizzati del passato, ai sultanati islamici e al periodo coloniale olandese.
Molti funzionari di corte giavanesi sarebbero stati spediti nel corso dei secoli per raccogliere supporto da terre lontane. Vestiti qui alla moda con eleganza giavanese abbinata a una giacca militare elegante. Mescolando un cappello da ammiraglio con l'elegante tocco di un udeng legato a fascia. Trasformando la moda in un paradosso — riflettendo le dinamiche di spinta e tirata tra i colonizzati e i colonizzatori — una danza di co-dipendenza da sindrome di Stoccolma, cucita nell'eleganza sartoriale.
E c'è da meravigliarsi, quindi, che troviamo il suo volto aggrovigliato? Bloccato tra smorfia e sconcerto per lo shock culturale e lo stupore di tutto ciò. In viaggio e in ripetizione nel grandioso Silk Rodeo.
