Cascade de Yoro dans la province de Mino - Estampe d’art de Katsushika Hokusai / Toile

Au moment où Katsushika Hokusai signa cette feuille « Vieil homme fou de peinture », il avait passé six décennies à étudier comment une seule ligne pouvait contenir à la fois la pierre et le mouvement.

Dans la cascade de Yoro dans la province de Mino, gravée, deux voyageurs montent le sentier de granit sous les chutes, leurs chapeaux ronds de carex rejetés en arrière, levant les yeux vers l’eau qui tombe en une droite colonne blanche entre des falaises orange rouille.

Le bleu de Prusse, ce pigment importé que les graveurs japonais appelaient bero-ai, file la cascade en dizaines de lignes parallèles. Pâle là où la brume engloutit le bassin, il s’assombrit jusqu’à un cobalt presque noir au bord où l’eau se détache pour la première fois du rocher. 

Des aiguilles de pin se déploient en touffes vert bouteille le long des deux bords de la falaise ; une chaumière s’appuie contre la pente, son toit de paille captant une lumière ambrée là où le soleil de l’après-midi glisse au-delà de la gorge.

Cette estampe ukiyo-e appartient à Voyage aux cascades dans diverses provinces, imprimé alors que Hokusai avait plus de soixante-dix ans. Les sanctuaires de montagne de Gifu et les pèlerins voyageurs d’Edo le ramenaient tous deux vers l’eau qui tombe, estampe après estampe, falaise après falaise.