Türkisches Bad – Kunstdruck von Charles Demuth

Was Charles Demuth in Turkish Bath einfängt, ist nicht der Hammam selbst, sondern die aufgeladene Grammatik männlicher Körper in gemeinsamem Entkleidetsein — drei Figuren im Herzen des Blatts, in einer Komposition, die physische Nähe in etwas presst, für das die amerikanische Kunstwelt von 1915 noch keine brauchbare Sprache hatte. Die Nass-in-Nass-Auflösung ist präzise in ihrer Mehrdeutigkeit: rosarote und cremefarbene Fleischtöne sammeln sich und fließen ineinander, Schulter an Schulter, die Konturlinie so leicht, dass sie einen Körper kaum vom nächsten trennt.

Demuth arbeitete mit einer cézannesken Figurenkonstruktion, die er während seiner Studien in Frankreich aufgenommen hatte, und der preußischblaue Grund, der diese Männer umdrängt, trägt matisse’sches Gewicht — Farbe nicht eingesetzt, um Raum zu beschreiben, sondern um Druck zu erzeugen. Ein roh-sienafarbener Bodenauftrag erdet ihre nackten Füße. Kadmiumgelb entzündet das obere Bildregister.

Die homoerotische Spannung der bohemischen Vorkriegskultur New Yorks — das Milieu von Alfred Stieglitz’ Galerie 291, Marcel Duchamp, Carl Van Vechten — sättigt die Oberfläche allein durch Verdichtung und kulminiert in einer scharlachroten Diagonale, die den unteren Bildrand schneidet wie ein gehütetes Geheimnis, das endlich ins Licht gekippt wird.