Im Varieté, der Fahrradfahrer – Kunstdruck / Leinwand von Charles Demuth

Wenige Künstler begriffen den amerikanischen Reiz des Spektakels so wie Charles Demuth, und In Vaudeville, the Bicycle Rider verdichtet dieses Verständnis zu einem einzigen gekippten Körper. Das blassblaue Hemd der Figur und ihre üppig karminrote Krawatte weisen ihn schon als Schausteller aus, noch bevor die gelbockerne Flut des Scheinwerferlichts seine Bühne überhaupt bestätigt.

Demuth bearbeitete dieses Blatt mit Aquarelllasuren über einer sichtbaren grafitnen Vorzeichnung — eine Technik, die den Körper ehrlich hält, indem strukturelle Linien durch das durchscheinende Pigment hindurch sichtbar bleiben, so wie eine Aufführung ihre Nähte erkennen lässt. Der zinnoberrote Fahrradrahmen reimt sich auf die Krawatte: beide Instrumente kontrollierter Geschwindigkeit, beide Signale bewusster Zurschaustellung. Um diese Achse herum ordnet Demuth seine präzisionistischen Instinkte: sich überlagernde Kreisformen, die schiefergraue Bodenebene scharf gekippt, kahles Geäst in Umbergrau, das die Komposition rahmt wie ein auf das Holz reduzierte Proscenium.

Es leuchtet ein, dass das aufwärts gewandte Gesicht des Fahrers weder Triumph noch Furcht ausdrückt — Demuth wurde in Paris ausgebildet, nahm Cézannes strukturelle Logik in sich auf und brachte sie zurück nach Lancaster, Pennsylvania, wo Körper sich durch das Vergnügen in schrägen Winkeln zur respektablen Welt bewegten.