Portret van een jonge man als Sint-Sebastiaan - Bronzino kunstafdruk / canvas

Twee pijlen en totale zelfbeheersing: Bronzino's Portrait of a Young Man as Sebastian nestelt zich in een iconografische traditie — de Romeinse soldaat-heilige, met pijlen doorboorde patroon van overlevenden van de pest — en ontdoet die van elk theatraal gesnik.

De Florentijnse paneelschilder had nooit belangstelling voor lijden als spektakel. In plaats daarvan klemt een adolescent met hazelnootkleurige ogen zijn houten schacht in los gekrulde vingers, het blote bovenlichaam lichtgevend met bleekoker ondertonen tegen diepe schaduw, terwijl de karmijnrode doek opbolt met een zwaarte die doet denken aan zijden faille in de ververij van een bottega. De zwarte achtergrond — een kenmerkend maniëristisch procedé — vlakt de ruimte af en duwt dat amberkleurige haar met bijna agressieve helderheid naar voren.

Bronzino's sfumato-modellering glijdt over het sleutelbeen, het borstbeen, de scheef gehouden arm in koude gradaties: schoonheid als argument, jeugd als iconografie, de obsessie van de Cinquecento met de ideale vorm geperst in een devotionele vermomming. Opgeleid onder Pontormo, doordrenkt van de sfumato-lessen van de Toscaanse lijn, sleep Bronzino die aan tot iets harders — porselein-gladde olieverf, contourranden precies als ingelegd niëllo.