Drop Kicker (1912) - Reproduction d'art de J.C. Leyendecker

Automne 1912. Le football venait tout juste de réécrire son règlement, portant le touchdown à six points. Dans Drop Kicker de J.C. Leyendecker, un jeune homme ignore l’arithmétique. Serrant contre lui un ballon de cuir fauve à bout de bras, cette estampe d’art vintage sur le football saisit l’athlète universitaire pesant le ballon comme un joaillier pèse une perle. Sa mâchoire est crispée. La gomina donne à ses cheveux un éclat laqué. Chaque jointure rayonne d’ocre.

Le drop kick était une arme précieuse dans les débuts du football américain. Le botteur laissait tomber le ballon et le frappait au demi-rebond en direction des poteaux. Son pull vermillon se plisse au coude. Les côtes du tricot accrochent la lumière en entailles de cadmium et de brique.

Né en Allemagne et formé à la School of the Art Institute of Chicago, Leyendecker a façonné son illustration sportive avec l’économie d’un escrimeur. Des traits blanc craie hachurent le fond. Deux barres noir d’encre flottent au-dessus, comme des traverses entrevues depuis la touche. Sa signature en monogramme brûle d’orange dans l’angle inférieur.

Norman Rockwell a grandi en vénérant ses couvertures du Saturday Evening Post. La masculinité idéalisée ici porte une charge tendre dans ce regard baissé. Les collectionneurs queer y lisent cela depuis un siècle. Accrochez cette estampe d’art sportif vintage avec la patience d’un amant. Un regard homoérotique à jamais fixé sur le ballon.