Cols Arrow, chemises Cluett - reproduction d'art de J.C. Leyendecker

Arrow Collars, Cluett Shirts (1910) de J.C. Leyendecker s’ouvre en plein geste, le poignet cassé comme si la course pouvait s’achever avant même que l’automobile ne s’arrête. Commandée par Cluett, Peabody and Co., l’image a transformé la vente de vêtements pour hommes en tableau de loisir, ses quatre figures serrées autour de la calandre chromée et du phare en laiton d’une voiture de tourisme avec l’aisance d’hommes qui n’ont nulle part où se presser. 

La course sur route attirait précisément ce public nanti dans le Nord-Est après 1904, et Leyendecker, illustrateur travaillant au sein de cette même culture naissante des loisirs automobiles, a donné à la campagne de chemises de Cluett Peabody la texture d’une tribune de course plutôt que d’une vitrine de tailleur.

Ces gentlemen relèvent du même type fictif que Leyendecker a façonné au fil de deux décennies de couvertures de magazines, l’Arrow Collar Man, vêtu ici d’une tenue de cérémonie monochrome rehaussée d’accents couleur rouille et de cols amidonnés amovibles, avec une casquette pied-de-poule inclinée selon un angle qui semble étudié plutôt qu’accidentel. Tous les regards suivent quelque chose de plus lointain, au-delà du phare chromé, au-delà des manches rayées et des cols empesés. Les jumelles n’attrapent aucun reflet, seulement deux verres sombres braqués sur un horizon que le spectateur n’atteint jamais.