Kabarett-Interieur mit Carl Van Vechten - Kunstdruck von Charles Demuth

Rostorange Hitze kriecht die Wände von Charles Demuths Cabaret Interior with Carl Van Vechten empor, und der Raum neigt sich der Mitternacht entgegen. Ein blonder Stammgast in marineblauen Schlaghosen lehnt sich auf der Polsterbank zurück. Er grinst einer Frau in tiefschwarzem Krepp ins Gesicht, ihr Haar zu einem ebenholzfarbenen Knoten gewunden. Ihre Arme verschlingen sich. An seinem Ellbogen kühlt eine Teetasse wie ein elfenbeinfarbener Mond in einem Himmel, der vor sternenreicher Ausgelassenheit in Flammen steht.

Dieses Aquarell- und Graphitblatt von 1917 fängt das Nachtleben des Greenwich Village zur Kriegszeit an der Schwelle des Jazzzeitalters ein. Die Bleistiftuntermalung zieht sich durch jede Figur wie absichtlich stehen gelassenes Nähgarn. Nass-in-nass aufblühende Flecken von gebrannter Siena tränken den Boden. Ein adretter Mann in Oliv stemmt vor einer scharlachroten Tür die Faust in die Hüfte. Neben einem leeren Bugholzstuhl schlägt ein rotwangiger Gitarrist eine senfgelbe Wölbung an.

Zwei Männer in schiefergrauen Anzügen halten einander und wiegen sich. Demuth hielt in diesem Ausschnitt des amerikanischen Modernismus die queere Bohème New Yorks mit der Offenheit eines Freundes fest. Und Van Vechten, Musikkritiker und späterer Förderer der Harlem Renaissance, nimmt alles in sich auf.