Draak vliegend boven woelige golven - Utagawa Kuniyoshi kunstdruk

Stel je de zee voor als huid en deze draak als haar tatoeage. In 1831 surfte Utagawa Kuniyoshi op een golf van roem dankzij zijn Suikoden-krijgerserie, prenten die mannen in Edo naar tatoeëerders stuurden om schubben over hun ruggen te laten zetten. Dragon Flying Above Turbulent Waves leest alsof die inkt is losgeraakt. Ze heeft zich van een schouder losgepeld en is vrij over de oceaan gevlogen.

Kuniyoshi ontwierp deze ryū met de honger van een vechter. Leigrijze schubben golven over zijn huid. Mosterdgele stekels waaieren naar buiten als gescheurde zeilen in een stormwind. Vermiljoenrode vlammen likken langs zijn flanken, de hitte van een wezen dat regen brengt en bliksem inslikt.

Daaronder verandert de ukiyo-e-houtsnede in water. Pruisisch blauw, een pigment dat pas net de prentwinkels van Edo overspoelde, krult op tot kalkwit schuim dat naar het beest klauwt. Rechtsonder draait een draaikolk. Noem het de poort van Ryūjin, de paleispoort van de zeedrakenkoning die op een kier is blijven staan.

Naast de duikende kop strijkt de signatuur Ichiyūsai Kuniyoshi neer langs een schemerig mauvekleurige hemel. Hang deze kunstprent van een draak in elke ruimte die te kalm aanvoelt. Tegen de avond zal je muur naar zout en donder ruiken. En elke gast zal met ontzag passeren onder deze regendraak die nog altijd van de storm druipt.