Sexualis - Richard Freiherr von Krafft-Ebing Kunstdruck / Leinwand

Richard von Krafft-Ebing (1840–1902) war ein deutsch-österreichischer Psychiater und forensischer Neurologe, dessen rigoroser Empirismus die Grenzen von Medizin und menschlichem Selbstverständnis neu zog. Geboren in Mannheim und ausgebildet in Heidelberg, hatte er Lehrstühle in Straßburg, Graz und schließlich an der Universität Wien inne, wo ihn seine klinische und gerichtliche Expertise zum maßgeblichsten Psychiater der deutschsprachigen Welt machte. Seine dreibändigen Lehrbuch der Psychiatrie und Lehrbuch der gerichtlichen Psychopathologie etablierten die institutionellen Rahmen seines Fachgebiets.

Sein bahnbrechendes Psychopathia Sexualis (1886) — in der Absicht forensisch, in der Reichweite revolutionär — prägte das klinische Vokabular von Sadismus, Masochismus und Fetischismus und gab der Sexualwissenschaft ihre erste systematische Taxonomie. Krafft-Ebing beeinflusste Freud, Klimt, Schiele und Proust und plädierte Jahrzehnte vor ihrer tatsächlichen Durchsetzung für die Entkriminalisierung der Homosexualität, wobei er darauf beharrte, dass moralisches Urteil dort keinen Platz habe, wo Pathologie beginne. Sein Schatten fällt noch immer über die Psychiatrie, die Rechtsmedizin und die lange Geschichte dessen, wie menschliches Begehren benannt wurde.