Kullervo hütet seine wilden Herden - Akseli Gallen-Kallela Kunstdruck / Leinwand

Akseli Gallen-Kallelas Kullervo Herding His Wild Flocks reißt die verfluchteste Gestalt der Kalevala aus der finnischen mündlichen Überlieferung heraus und heftet sie mitten im Schrei gegen einen Grund aus gebrannter Siena. Das Jahr ist 1917. Finnland schwebt am Rand von Unabhängigkeit und zivilem Bruch, und Gallen-Kallela antwortet mit einer Figur, die in blassem Fleisch reine Katastrophe ist.

Kullervo stößt nach vorn, die Arme weit geschleudert, sein blondes Haar ein Kometenschweif über lohfarbenen, ockerigen Wildkatzengestalten, die sich in seinen Schritt drängen. Ein flammend rotes Objekt lodert aus seiner erhobenen Faust — keine Waffe, sondern ein Befehl, ein Wort, dem die Wildnis längst gehorcht. Zu seiner Linken ballen sich Bären in umbriger Dunkelheit, Luchse fletschen an seinen Fersen, und geschwungene weiße Astlinienbögen brechen durch die friesartige Verdichtung wie sichtbar gewordene finnische Runenzeichen der Volksdichtung.

Gallen-Kallela verschmilzt den dekorativen Linienfluss des Jugendstils mit freskenhafter Flächigkeit, jede Kontur flüssig und doch eisern gewiss. Die gebrochen weiße, leinenfarbene Wicklung um Kullervos Hüften löst sich in das tierische Gedränge um ihn herum auf — Junge, Herde und Wald verschmolzen zu einer einzigen unteilbaren Katastrophe der finnischen Nationalromantik.