Goudvink en bloesems van de treurkers - kunstafdruk van Katsushika Hokusai

Hokusai's Goudvink en Treurkers plaatst een zangvogel met koraalkleurige keel tegen een Pruisisch blauw vlak dat zo verzadigd is dat het de horizon volledig opslokt. Deze vogel-en-bloemenprent, afkomstig uit de reeks Kleine Bloemen laat in Hokusai's carrière in de Edo-periode, verruilt de pieken van de berg Fuji voor één gebogen tak.

Kersenbloesems met vijf bloemblaadjes openen zich in ivoren trossen, elk met een roze blos langs de rand, elk hart omkranst met bleekgeel meeldraadstof, en volgen langs grijsgroene bast de treurkers van knop tot open bloem. De goudvink draait zijn zwartgekruinde kop van de toeschouwer af, de wang brandt koraalkleurig tegen een duifgrijze rug, de klauwen gehaakt om de tak terwijl de lente tot stilheid komt.

Geïmporteerd Berlijns blauw, in het negentiende-eeuwse Japan gewaardeerd om een diepte die geen lokale indigo kon evenaren, overspoelt het papier totdat de tak in de open lucht lijkt te zweven. Twee vermiljoenen zegels en een kolom met in penseelinkt geschreven kyoka-verzen verankeren het tafereel in zijn eigen historische moment, een houtsnede die laag op laag is opgebouwd door Edo-ambachtslieden.

Goudvink, kers en inktkolom delen één vlak. En verzamelaars van het Japonisme gingen later op jacht naar dit evenwicht van vogel en bloem: één wezen, één bloeiende tak, één grenzeloos blauw veld dat alles stilhoudt.